随着2008北京奥运的脚步声越来越近，衡阳人心中的“奥运情结”也日益浓厚。谁是衡阳奥运史上第一人﹖谁又是湖南奥运第一人﹖带着众多读者的疑问，记者近日走访了市体育局。
在采访中，记者一次次为衡阳这位巾帼英雄的事迹所打动。
敬请诸位读者通过拙文共同来认识、来了解这位集“湖南奥运第一人”和“衡阳奥运第一人”于一身的衡阳妹子——著名短跑运动员李森。
出身名门 名噪三湘
1914年，李森出生于衡阳县现为衡南县车江区铁市乡金马村德新堂。她家是一个家境败落的大户人家，祖父李藓青担任过云集乡团练，伯祖父李茂青是清代光绪时的两榜进士，担任过上海崇明县知县。其父李某少年读过私塾，后闲居在家。其母魏辉，受过中等教育。
李森三岁时父亲病逝，家境日趋没落，魏辉难以忍受长期封建家庭的遗孀生活，带着李森离乡背井来到衡阳城内的省立第六女子中学附小教书，以微薄的薪水维持生活。由于魏辉工作努力，后被调到中学部担任女辅导员。
在母亲的影响下，李森从小爱好体育运动，常跑步于湘江之滨，并爱好武术，拜师习武，奠定了良好的体育素质。她十二岁入省立六女中读书，并被一罗姓体育教师选入校田径队和排球队。系统的训练不仅使她健康成长，15岁时身高已达1.68米，由于刻苦训练，她的运动才能很快崭露，在校运动会上获得女子短跑50公尺第一名。
1930年，李森在旧中国湖南省十运会上大显身手，夺得女子100公尺第一名。1931年的省十一届运动会上，她又以7秒8和15秒1的成绩揽得女子50公尺和100公尺两项桂冠。1932年，在省十二届运动会上，李森再次获得女子100公尺和200公尺两项冠军。
三届省运会的短跑项目冠军被一人独揽，衡阳妹子李森一时间名噪三湘。
享誉全国 遗恨柏林
由于李森在体育上取得了特别优异的成绩，1933年，长沙稻田女子师范学校特招她到该校学习。1934年下期，李森考入上海东南大学女子体育师范学校深造，专攻体育，使其短跑技术水平得到迅速提升。在学校读书时，李森参加了有中、美、法、俄等国运动员参加的第五届上海国际田径赛，她一马当先，夺得女子50公尺和100公尺冠军、个人总分第一名。
1935年10月，李森代表上海参加了旧中国第六届运动会。在比赛中她连连取胜，不仅获得了50公尺、100公尺、200公尺三项冠军和跳远亚军，而且打破了三项全国纪录。即急行跳远以4.98公尺破4.88公尺纪录;50公尺短跑以6秒6的成绩打破6秒9的纪录，200公尺短跑以27秒5破27秒6的纪录，成为我国田径史上的空前盛举。为表彰李森，体育界遂将1935年称为“李森年”。
1936年6月26日，作为中国田径队中唯一的女运动员，李森和93名体育精英代表中国从上海乘邮轮赴柏林参加第11届奥运会。船在南海遇风浪做短暂避风和休整后，经马六甲海峡、印度洋、红海、苏伊士运河、地中海，在意大利登陆，再转坐火车于7月22日到达柏林。只休息了一个星期就上场比赛，可惜预赛未过关而遭淘汰。其失利的原因有三：整体技术不如欧美;经过近一个月的海陆旅途颠簸，体力、精力均明显下降;经费严重缺乏，有限的经费远远不能保障运动员参赛和生活的需要。
由于多种原因，李森虽然未能在比赛中取得好的成绩，但她却是我国体育史上第一个参加奥运会比赛的女子田径运动员。而湖南人与奥运会的渊源，也自李森开始。
市体育局局长康国雄称：李森的参赛，使湖南人、衡阳人开始接触奥运会，了解奥运会。她是湖南人、衡阳人参加奥运会的先行者和实践者。自她而始，三湘健儿开始了攀登奥运高峰的伟大征途。
