2008年8月8日，第29届北京奥运会开幕式在国家体育场隆重举行。这是开幕式上的焰火。新华社发(杨子摄)
中国自进入近代史以来，很长时间一直受列强欺负，而奥运会则表示中国终于成为世界强国，站到世界政治舞台上。在一些西方人看来，百年雪耻对中国的内政和外交都有深刻意义。有西方媒体宣称，中国成功举办奥运表明一个权威主义新时代的来临。
奥运会每每会强化举办国人民的爱国主义情操。中国也不例外。但问题是仅仅在民族主义甚至爱国主义话语中来解读奥运并不确切。相反，笔者认为，如果脱离不了民族主义和爱国主义，奥运也应成为告别中国百年民族主义悲情的一个契机。
8月8日晚8时，第29届夏季奥林匹克运动会在国家体育场——“鸟巢”隆重开幕。这是开幕式上的大型文艺表演。新华社记者张铎摄
实际上中国举办这次奥运过程中在很多方面显示出告别悲情的趋向。中国的体育迷和观众不仅为中国队也为外国队的优秀表演喝彩和鼓掌。奥运会前，一些西方领导人想借用奥运会来要挟中国政府。这招致中国人民的强烈不满。但当这些国家的领导人最终决定来华参与奥运会时，无论是中国领导人还是普通人民都表现出“有朋自远方来，不亦乐乎”的开放态度。这些现象表明中国人正在超越百年民族悲情，开始具有一个正常大国国民的心态。而这种心态对中国的真正崛起，在国际舞台上担负大国责任具有深刻的意义。
中国受西方列强欺负长达一个多世纪，民族主义悲情的产生不可避免。但不可否认，民族悲情也常产生负面作用。国家弱小时，人们很容易理解中国人民所爆发出来的民族主义情绪。但当国家强大时，就很难让人理解了。大国，尤其是一个强大的大国，本来就容易让其他国家感到不安全。中国周边国家众多，不仅大都比中国小或弱，而且和中国存在着各种历史问题。在这样的情况下，如果中国的民族主义过于强烈，就会造成其他国家的不安全感。
中国成功举行奥运有可能使中国摆脱百年民族主义悲情。只有摆脱悲情，民族主义才能变得理性。当然并不是要忘记历史，而是要意识到，除了民族主义还有其他很多更有效的方法来实现和保护国家利益。很大程度上说，中国能否摆脱民族主义悲情是能否成为正常大国的重要标志。
